53 роки даних опитування підтверджують спад африканського слона

Втрата середовища проживання та браконьєрство сприяли різким зниженням африканських слонів, але складно виміряти їх кількість та контролювати зміни на всьому континенті. Нове дослідження проаналізувало 53 роки даних опитування населення та виявило масштабне зниження у більшості популяцій обох видів африканських слонів.

З 1964–2016 рр. Населення лісових слонів зменшилися в середньому на 90%, а популяції слонів Саванни впали в середньому на 70%. У поєднанні населення в середньому знизилися на 77%. Дослідження склало дані опитування з 475 сайтів у 37 країнах, що робить його найбільш всебічною оцінкою африканських слонів на сьогоднішній день.

Зниження не було рівномірним на континенті, а деякі населення повністю зникають, а інші виявляють швидке зростання. Професор Державного університету Колорадо Джордж Віттеміер, один із архітекторів дослідження та голова наукової ради Save The Sleans, заявив, що виявлення історій успіху, де населення слонів стабільні або збільшуються, може допомогти в їх збереженні.

“Контекст і рішення на різних сайтах можуть бути зовсім різними, але є приклади, коли люди ефективно керують та захищають ці населення”, – сказав Віттеміер. “Це допомагає мати контекстно відповідну модель збереження слонів, і ми це отримали в багатьох різних місцях”.

Дослідження, “Висновок на основі опитування континентального африканського слона”, опубліковане в Праці Національної академії наукмодельована щільність слонів на рівні сайту, а не кількість, оскільки область опитування з часом не була постійною для більшості сайтів опитування. З’явилася чітка тенденція до менших населення.

“У цьому документі показано масштаб зниження та те, наскільки вони широко поширені на континенті”, – сказав Віттеміер. “Це світить, наскільки швидко навіть щось таке велике і помітне, як слони можуть просто зникнути”.

Не просто арифметика

Слони можуть бути великими та помітними, але рахувати їх є складними та інтенсивними ресурсами. Опитування слонів Саванни проводяться споттерами в літаках, а лісові слони повинні бути підраховані пішки. Безпілотники ще не здатні на довгі рейси над віддаленими районами, необхідними для обстеження слонів, а обробка зображень безпілотників також є ресурсною.

Африка більше ніж утричі перевищує розмір США, і кожна африканська країна має власну політику управління дикою природою та політичну систему. Деякі місця регулярно обстежують, а інші зовсім не. Існуючі опитування проводилися за допомогою ретельного логістичного планування та інвестицій у ресурси.

“Ми були дуже раді об’єднати всі ці дані та використовувати їх, враховуючи зусилля та обережні, щоб зібрати їх”, – сказав Віттеміер.

Коли популяція слонів зменшилася, деякі захищені простори були конденсовані, а рамки обстеження змінювались. Щоб компенсувати скорочення областей опитування та прогалини в даних, авторам дослідження довелося використовувати місця з хорошою інформацією, щоб оцінити зміну населення для місць, що знаходяться в сусідніх місцях, з меншою інформацією. Вони переглянули тенденції на основі сайту, щоб отримати уявлення про загальний розподіл тенденцій.

“Сила нашого підходу полягає в тому, що нам вдалося зробити висновок про ці тенденції, навіть у місцях, де дані були надзвичайно поганими, таким чином, що дозволяло порівнювати результати кожного сайту опитування”,-сказав співавтор Чарльз Едвардс, науковий співробітник з консультаційними послугами Cescape.

“Розуміння того, як і де тенденції відрізняються в усьому діапазоні виду, напевно, важливіше для їх збереження, ніж загальна зміна достатку, що може відображати лише зміни найбільших популяцій”.

“Це не метрика кількості слонів, що залишилися на континенті”, – додав Віттеміер. “Це оцінка того, як робить кожне населення, і вони, як правило, не роблять чудово”.

Зміна розподілу

У дослідженні було вивчено, як африканські слони проходили за видами та регіоном. У розірваному війні Сахель-регіон Північної Африки населення слонів було знищено. Східна та Центральна Африка, як правило, знижуються від браконьєрства слонової кістки, а також від зростання людського населення та перетворення пустелі, що переповнюють слонів.

Однак слони процвітають у частинах Південної Африки, особливо в Ботсвані, де населення захищено та стійко керовано.

Автори заявили, що всебічна оцінка дослідження статусу африканських слонів є основною для управлінських рішень, таких як знати, куди інвестувати обмежене фінансування та можливості для найкращого захисту слонів.

“Загальна історія-це зниження, але ми зосереджуємось на довгостроковій стабільності виду”,-сказав Віттеміер. “Я думаю, що ми можемо це зробити в купі місця, але не у всіх місцях”.

Співавторами дослідження є Кетлін Губуш (Університет Вашингтона), Фіона Мейзельс (Товариство охорони природи та Університет Стірлінга), Дейв Бальфур (Університет Нельсона Мандела) та Рассел Тейлор (WWF Namibia).