Сліди на узбережжі Південної Африки пропонують погляд на життя наших предків

Згадайте слово “копалини” людям, і більшість, напевно, подумає про кістки. Звичайно, копалини тіла складають значну частину глобального запису викопних робіт. Але люди та інші види також залишають свій слід іншими способами – наприклад, їхні треки. Вивчення цих викопних треків та слідів називається іхнологією.

Я іхнолог. У 2008 році ми з колегами розпочали проект іхнології Кейп -Південного узбережжя для вивчення 350 км ділянки узбережжя Південної Африки. З тих пір ми визначили понад 350 треків хребетних, більшість із них у цементованих дюнах під назвою Еоліанітяни, які датуються плейстоценовою епохою (також відомі як льодовиковий період), яка розпочалася приблизно 2,6 мільйона років тому і закінчилася 11 700 років тому.

На глобальному рівні рідко можна знайти скам’янілі доріжки гомініну. У них є щось дуже особливе: викопний трек -трек -шлях виглядає так, ніби він міг бути створений вчора, і той факт, що наші власні предки створили б такі треки, заповнює їх додатковим значенням. Дослідники завжди хвилюють їх знайти.

Ми знали з великого археологічного запису регіону, що люди предків населяли в регіоні під час плейстоцену. Та доріжки Homo Sapiens були ідентифіковані в інших місцях Південної Африки, на узбережжі Кейп -Схід у 1960 -х роках та на Західному узбережжі Кейп у 90 -х роках. Але, враховуючи їх рідкість, ми не займалися треками гомініну серед наших знахідок.

Нам пощастило. У 2016 році ми знайшли 40 доріжок гомініну на стелі та бічних стінах печери в Брентон-на-Сі, поблизу міста Книсна на південному узбережжі мису. У наступні роки ми мали честь знайти більше треків гомініну, все на поверхнях еоліанітів на узбережжі мису. Одне відкриття, в Національному парку Садового маршруту, навіть включало найстаріший слід Homo sapiens, визначений у будь -якому місці світу – він датується близько 153 000 років.

Тепер ми задокументували скупчення дев’яти ділянок викопних місць гомініну в Брентоні-на-Сеї: сім треків та два археологічні ділянки під відкритим небом, що містять інструменти, снаряди та кістки (які допомагають нам зрозуміти дієту наших предків). Одним із треків є оригінальний сайт, знайдений у 2016 році. Наш аналіз, опублікований в Ічноспоказує, що він містить найдавніші відомі докази людського бігу. Інший сайт показує докази треків малюків поряд із свідченнями дорослих.

Кластер з дев’яти сайтів

Кожна ділянка в межах цієї 1200 метрів узбережжя – з іншої скельної одиниці, і вони, схоже, охоплюють значний часовий інтервал. Суміжні породи були датовані за допомогою методики, відомої як оптично стимульована люмінесценція, до діапазону від 113 000 до 76 000 років (це міра того, як давно зерна глибоко в скелях піддавалися світлу).

Дев’ять сайтів нелегко знайти: деякі були лише коротко викриті після штормових сплесків, і тепер знову покриваються лічильниками піску, а інші можна безпечно отримати доступ лише за допомогою сходи. На одній ділянці простір між шаром доріжки на стелі та поверхнею внизу було настільки крихітним, що нам довелося залучити наших колег із печінками-які люблять працювати в обмежених просторах-щоб правильно його документувати. Решта з нас намагалися вписатись у вузький проміжок.

Доріжки Гомініну на південному узбережжі є незвичними на глобальному рівні. З більшістю треків гомініну по всьому світу це зазвичай шар, в якому були зроблені доріжки, що зберігаються. Однак на Кейп -Південному узбережжі колії в основному зберігаються як природні касти, утворені осадом, який заповнював доріжки. Ось чому наша команда часто знаходить треки на нижній стороні навісних та печерних стелей: покажіть нам навіс з потрібного віку та типу скелі, і протягом декількох секунд ми будемо повзати під ним і почали шукати стелю.

У двох випадках ми виявили і шар заливки на стелі, і впала плита під нею, що містить шар доріжки, явище, яке, наскільки ми знаємо, не було описано з будь-якого місця в світі. І в усьому світі доріжки гомініну, знайдені в еоліанітів (зроблені на поверхнях піщаних дюн) надзвичайно рідкісні.

Близько до скупчення дев’яти ділянок розташовані печери, що містять невиконаний археологічний матеріал біля набагато старих палеозойських порід. Ці печери, можливо, були піддані та заселеному в той час, коли всі ці треки були зареєстровані. Крім того, протягом більшої частини цього періоду берегова лінія була б не надто віддаленою, приблизно в 2 км-3 км моря сучасної берегової лінії, що дозволило б прибрати прибудови. Ці фактори можуть допомогти пояснити, чому в одній відносно невеликій площі існує так багато треків.

На жаль, один сайт не можна було інтерпретувати, оскільки його відсторонено графіті, перш ніж ми змогли дістатися до нього.

Найдавніші докази людей, що використовують палички

Три сайти Брентон-на морі також містять кілька найдавніших відомих доказів людей, які використовують палички. Органічна речовина, з якої складені такі палички, давно б зменшилася, і запис іхнології (сліди копалин), таким чином, забезпечує те, що, мабуть, є єдиним життєздатним засобом виявлення такого використання палиць.

Палички потенційно можуть бути використані як ходьба або бігові засоби, щоб впоратися з амбуляцією з травмою, методами виготовлення, для обміну повідомленнями або для того, що можуть бути естетичними цілями, такими як вписання шаблонів у піску.

“Домашня база”

Разом сайти, що містять ці треку та сліди гомініну, надають додаткові докази не лише людської присутності через сліди, а й поведінки наших предків, надаючи деталі їхньої діяльності, їх інструментів та їх раціону.

Вони підтверджують важливість Кабо -узбережжя як регіону, що має велике значення в еволюції Homo sapiens до наступної діаспори з Африки. Велика перевага треків гомініну старше 50 000 років зараз зафіксована з Кейп -узбережжя Південної Африки, і скупчення семи треків, як описано, є надзвичайно незвичним у всьому світі.

Зараз ми знаємо, де і як шукати такі треки та сліди, і наші очі навчаються пошуку подальших доказів, які розповідають нам більше про одне з “домашніх баз” людства та діяльність тих, хто його населяв.

Ця стаття опублікована з розмови за ліцензією Creative Commons. Прочитайте оригінальну статтю.